Actualidad de la generación fotovoltaica en México

En la actualidad, aproximadamente el 64% de la energía eléctrica consumida en el mundo se produce a partir de la combustión de carbón, petróleo y gas natural [1]. La generación de electricidad mediante el de uso de estos combustibles fósiles supone importantes ventajas, tales como la amplia disponibilidad de dichos recursos, su alto contenido energético y, en el caso del carbón, se tiene la ventaja adicional de procesos de extracción no muy complicados y un mercado relativamente estable. Sin embargo, es bien sabido que la principal desventaja del uso de estas tecnologías llamadas convencionales son los altos niveles de dióxido de carbono CO2 que se emiten durante la combustión de los mismos, y que contribuyen en gran medida a la intensificación del efecto invernadero y, por tanto, al cambio climático.

Es por ello que, desde hace más de dos décadas, la investigación, el desarrollo y la implementación de tecnologías limpias para la generación de electricidad han experimentado un crecimiento exponencial. Se ha identificado a la generación hidroeléctrica, los biocombustibles, la generación eólica y la generación solar fotovoltaica como las cuatro grandes tecnologías, ya que, aunque otras tecnologías limpias o renovables tienen cierta importancia en algunos países y regiones, su volumen a nivel global es prácticamente despreciable en comparación con “las cuatro grandes” [2]. Por ejemplo, en el caso de la generación fotovoltaica, la capacidad instalada (potencial de generación de acuerdo a la infraestructura disponible) aumentó 14 veces en los últimos 10 años, pasando de 41.5 gigawatts en 2010 a 578 gigawatts a finales del 2019 [3]. ¿Y en el caso de México?

A fin de que un país sea atractivo para la inversión internacional en energías limpias, este debe contar una gran disponibilidad de los recursos naturales necesarios y debe acompañar ese potencial con las políticas energéticas y económicas adecuadas. Al día de hoy (todavía), México tiene lo necesario. Veamos el caso de la generación fotovoltaica. Un azar telúrico y generoso ha puesto la totalidad del territorio mexicano en la región más favorable del mundo para la generación fotovoltaica. Esto es: internacionalmente, la distribución geográfica de la radiación solar se ha clasificado en 4 categorías o “cinturones solares” de acuerdo a su intensidad en toda la superficie del planeta. El cinturón solar más favorable se encuentra, en el hemisferio norte, entre las coordenadas 15°N y 35°N, mientras que las coordenadas latitudinales extremas del territorio nacional son aproximadamente 15°N y 33°N. Esta localización permite que la radiación solar diaria en el país sea, en promedio, 5.35 kilowatts-hora por metro cuadrado [4]. ¿Y este potencial se ha aprovechado?

Sí, pero no del todo. La capacidad instalada para la generación a partir de energía solar ha incrementado de 29 megawatts en 2010 a 4440 megawatts en 2019; de los cuales, 4426 corresponden a generación fotovoltaica y solamente 14 a generación solar térmica, lo cual representa menos del del 4% de la capacidad instalada total del país (70,053 megawatts). De igual forma, de acuerdo a datos de la Secretaría de Energía, durante 2018 solo el 0.7% del total de 317,278 gigawatts-hora generados fueron producidos en plantas fotovoltaicas [3].

Estos números, que aumentan día a día, son el testimonio del gran potencial con que cuenta el país para para acelerar la transición energética en favor del medio ambiente y de la sociedad en general. La meta establecida (aún vigente) por el gobierno mexicano es que para el año 2050 se genere el 50% de la electricidad mediante tecnologías limpias, y para cumplirla solamente hace falta voluntad, ya que todo lo demás, por fortuna, está ahí.

1. International Energy Agency, “Key world energy statistics,” 2019

2. Smil, Vaclav. Energy and Civilization: A History. REV - Revised, 2 ed., The MIT Press, 2017. JSTOR, www.jstor.org/stable/j.ctt1pwt6jj. Accessed 22 Sept. 2020.

3. International Renewable Energy Agency, 2016 [Online]. Available: http://www.irena.org/solar.

4. Eduardo Pérez-Denicia, Fabián Fernández-Luqueño, Darnes Vilariño-Ayala, Luis Manuel Montaño-Zetina, Luis Alfonso Maldonado-López, “Renewable energy sources for electricity generation in Mexico: A review,” Renewable and Sustainable Energy Reviews, vol. 78, pp. 597-607, 2017